ในขณะที่ระบอบประชาธิปไตยทั่วโลกเข้าแถวเพื่อประณามการกระทำของรัสเซียในยูเครน ประเทศใดประเทศหนึ่งไม่พร้อมสำหรับการวิพากษ์วิจารณ์ – และเป็นประชาธิปไตยที่ใหญ่ที่สุดของพวกเขาทั้งหมด:อินเดีย
ตลอดช่วงวิกฤตที่กำลังดำเนินอยู่ รัฐบาลในอินเดียหลีกเลี่ยงการดำรงตำแหน่งที่ชัดเจนอย่างระมัดระวัง องค์การสหประชาชาติ ได้งดเว้นมติของสหประชาชาติทุกข้อที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ และปฏิเสธที่จะเข้าร่วมกับประชาคมระหว่างประเทศในมาตรการทางเศรษฐกิจที่ต่อต้านมอสโกว กระตุ้นเตือนจากสหรัฐฯเกี่ยวกับการหลีกเลี่ยงมาตรการคว่ำบาตรที่อาจเกิดขึ้น แม้แต่ถ้อยแถลงจากอินเดียที่ประณามรายงานการสังหารหมู่พลเรือนยูเครนที่มีการรายงาน ก็ยัง ไม่หยุดที่จะกล่าวโทษฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง แทนที่จะเรียกร้องให้มีการสอบสวนอย่างเป็นกลาง
ในฐานะนักวิชาการด้านนโยบายต่างประเทศและความมั่นคงของอินเดียฉันรู้ว่าการเข้าใจจุดยืนของอินเดียเกี่ยวกับสงครามในยูเครนนั้นซับซ้อน ส่วนใหญ่ การตัดสินใจของอินเดียที่จะหลีกเลี่ยงจุดยืนที่ชัดเจนนั้นเกิดจากการพึ่งพารัสเซียในประเด็นต่างๆ มากมาย ทั้งด้านการทูต การทหาร และด้านพลังงาน
มอสโกเป็นหุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์
ท่าทีนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ทั้งหมด ในประเด็นปัญหาต่างๆ ทั่วโลก อินเดียได้หลีกเลี่ยงการรับตำแหน่งที่มั่นคงมานานแล้วโดยพิจารณาจากสถานะของตนในฐานะรัฐที่ไม่ฝักใฝ่ ฝ่ายใด ซึ่งเป็นหนึ่งในหลายประเทศที่ไม่ได้เป็นพันธมิตรอย่างเป็นทางการกับกลุ่มอำนาจใดๆ
จากจุดยืนเชิงกลยุทธ์ในปัจจุบัน ผู้มีอำนาจตัดสินใจในนิวเดลีเชื่อว่าพวกเขาไม่สามารถจ่ายให้รัสเซียแตกแยกได้ เพราะพวกเขาเชื่อมั่นในมอสโกที่จะยับยั้งมติของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติเกี่ยวกับคำถามที่ เต็มไป ด้วยคำถามเกี่ยวกับพื้นที่พิพาทของแคชเมียร์ นับตั้งแต่การแยกตัวของอนุทวีปในปี พ.ศ. 2490 อินเดียและปากีสถานได้ต่อสู้กับสงครามแคชเมียร์ถึงสามครั้งและภูมิภาคนี้ก็ยังคงเป็นแหล่งของความตึงเครียด
เมื่อย้อนกลับไปในสมัยของสหภาพโซเวียต อินเดียพึ่งพาการยับยั้งของรัสเซียที่องค์การสหประชาชาติ เพื่อปกป้องตนเองจากถ้อยแถลงที่ไม่พึงประสงค์ใดๆ ต่อแคชเมียร์ ตัวอย่างเช่น ในช่วงวิกฤตของปากีสถานตะวันออกในปี 1971 ซึ่งนำไปสู่การก่อตั้งบังคลาเทศโซเวียตได้ปกป้องอินเดียจากการตำหนิที่สหประชาชาติ โดยคัดค้านการลงมติที่เรียกร้องให้ถอนทหารออกจากพื้นที่พิพาท
โดยรวมแล้ว โซเวียตและรัสเซียใช้อำนาจการยับยั้งของพวกเขาถึงหกครั้งเพื่อปกป้องอินเดีย อินเดียไม่ต้องพึ่งรัสเซียในการยับยั้งตั้งแต่สิ้นสุดสงครามเย็น แต่ด้วยความตึงเครียดเหนือแคชเมียร์ยังคงสูงอยู่ท่ามกลางการต่อสู้ประปราย นิวเดลีต้องการทำให้แน่ใจว่ามอสโกจะอยู่เคียงข้างหากมันมาถึงต่อหน้าคณะมนตรีความมั่นคงอีกครั้ง
ความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดของอินเดียกับรัสเซียส่วนใหญ่มาจากพันธมิตรในสงครามเย็น อินเดียเคลื่อนเข้าสู่วงโคจรของสหภาพโซเวียตโดยส่วนใหญ่เป็นการตอบโต้พันธมิตรเชิงยุทธศาสตร์ของอเมริกากับปากีสถานซึ่งเป็นปฏิปักษ์อนุทวีปของอินเดีย
อินเดียยังหวังว่าจะได้รับการสนับสนุนจากรัสเซียหรืออย่างน้อยก็เป็นกลางในข้อพิพาทชายแดนที่มีมายาวนานกับสาธารณรัฐประชาชนจีน อินเดียและจีนมีพรมแดนร่วมกันมากกว่า 2,000 ไมล์ (ใกล้ 3,500 กม.) ซึ่งเป็นที่ตั้งที่มีการโต้แย้งกันมานาน 80 ปี รวมถึงในช่วงสงครามในปี 2505ที่ล้มเหลวในการยุติเรื่องนี้
เหนือสิ่งอื่นใด อินเดียไม่ต้องการให้รัสเซียเข้าข้างจีนหากมีการปะทะกันเพิ่มเติมในเทือกเขาหิมาลัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากข้อพิพาทเรื่องพรมแดนได้เกิดขึ้นอีกครั้งตั้งแต่ปี 2020โดยมีการต่อสู้กันอย่างมีนัยสำคัญระหว่างกองทัพอินเดียและกองทัพปลดแอกประชาชนจีน
รัสเซียเป็นผู้จัดหาอาวุธ
อินเดียยังต้องพึ่งพารัสเซียอย่างมากในด้านอาวุธยุทโธปกรณ์ อันที่จริง 60% ถึง 70% ของคลังแสงทั่วไปของอินเดียมี ต้นกำเนิดจาก โซเวียตหรือรัสเซีย
ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา นิวเดลีพยายามที่จะกระจายการจัดหาอาวุธอย่าง มีนัยสำคัญ ด้วยเหตุนี้ บริษัทจึงได้ซื้อยุทโธปกรณ์ทางทหารมูลค่ากว่า 20 พันล้านดอลลาร์จากสหรัฐฯในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม ยังคงไม่สามารถเดินออกจากรัสเซียได้ในเรื่องการขายอาวุธ
รัสเซียและอินเดียได้พัฒนาความสัมพันธ์ด้านการผลิตทางทหารอย่างใกล้ชิด เป็นเวลาเกือบสองทศวรรษแล้วที่ทั้งสองประเทศได้ร่วมผลิตขีปนาวุธ BrahMos ที่มีความอเนกประสงค์สูงซึ่งสามารถยิงจากเรือ เครื่องบิน หรือทางบกได้
เมื่อเร็วๆ นี้อินเดียได้รับคำสั่งส่งออกจรวดครั้งแรกจากฟิลิปปินส์ การเชื่อมโยงการป้องกันกับรัสเซียนี้สามารถตัดขาดได้เฉพาะกับต้นทุนทางการเงินและกลยุทธ์ที่สำคัญสำหรับอินเดียเท่านั้น
นอกจากนี้ รัสเซีย ซึ่งแตกต่างจากประเทศตะวันตกใดๆ รวมทั้งสหรัฐอเมริกา เต็มใจที่จะแบ่งปันเทคโนโลยีอาวุธบางรูปแบบกับอินเดีย ตัวอย่างเช่น รัสเซียได้เช่าเรือดำน้ำนิวเคลียร์ชั้น Akula ให้กับอินเดีย ไม่มีประเทศอื่นใดที่ยินดีเสนออาวุธเทียบเท่าอินเดีย ส่วนหนึ่งจากความกังวลว่าเทคโนโลยีนี้จะถูกแบ่งปันกับรัสเซีย
ไม่ว่าในกรณีใด รัสเซียสามารถจัดหาอาวุธเทคโนโลยีชั้นสูงให้แก่อินเดียในราคาที่ต่ำกว่าซัพพลายเออร์จากตะวันตกอย่างมีนัยสำคัญ ไม่น่าแปลกใจที่อินเดียเลือกที่จะซื้อแบตเตอรี่ป้องกันขีปนาวุธ S-400 ของรัสเซีย แม้ว่าชาวอเมริกันจะต่อต้านอย่างมากก็ตาม
การพึ่งพาพลังงาน
ไม่ใช่แค่อุตสาหกรรมการป้องกันประเทศของอินเดียที่ต้องพึ่งพามอสโก ภาคพลังงานของอินเดียยังเชื่อมโยงกับรัสเซียอย่างแยกไม่ออก
นับตั้งแต่รัฐบาลของจอร์จ ดับเบิลยู บุชยุติสถานะของอินเดียในฐานะนักเล่นแร่แปรธาตุนิวเคลียร์ซึ่งเป็นการกำหนดให้ใช้ทดสอบอาวุธนิวเคลียร์นอกขอบเขตของสนธิสัญญาการไม่แพร่ขยายอาวุธนิวเคลียร์ อินเดียได้พัฒนาโครงการนิวเคลียร์สำหรับพลเรือน
แม้ว่าภาคส่วนนี้จะยังค่อนข้างเล็กในแง่ของการผลิตพลังงานทั้งหมด แต่ก็มีการเติบโต และรัสเซียก็กลายเป็นพันธมิตรหลัก หลังจากที่ข้อตกลงนิวเคลียร์พลเรือนระหว่างสหรัฐฯ กับอินเดียในปี 2008 อนุญาตให้อินเดียเข้าร่วมการค้านิวเคลียร์พลเรือนตามปกติ รัสเซียได้ลงนามในข้อตกลงอย่างรวดเร็วเพื่อ สร้างเครื่องปฏิกรณ์ นิวเคลียร์6 เครื่องในประเทศ
ทั้งสหรัฐอเมริกาและประเทศตะวันตกอื่น ๆ ไม่ได้พิสูจน์ว่าเต็มใจที่จะลงทุนในภาคพลังงานนิวเคลียร์พลเรือนของอินเดียเนื่องจากกฎหมายความรับผิดทางนิวเคลียร์ที่ค่อนข้างจำกัด ซึ่งถือว่าผู้ผลิตโรงงานหรือส่วนประกอบใด ๆ ของโรงงานจะต้องรับผิดในกรณีที่เกิดอุบัติเหตุ .
แต่เนื่องจากรัฐบาลรัสเซียได้กล่าวว่าจะรับผิดที่จำเป็นในกรณีที่เกิดอุบัติเหตุนิวเคลียร์ ก็สามารถเข้าสู่ภาคพลังงานนิวเคลียร์ในอินเดีย อย่างไรก็ตาม รัฐบาลตะวันตกไม่เต็มใจที่จะให้การค้ำประกันดังกล่าวแก่บริษัทการค้าของตน
นอกเหนือจากพลังงานนิวเคลียร์แล้ว อินเดียยังได้ลงทุนในแหล่งน้ำมันและก๊าซของรัสเซีย ตัวอย่างเช่น คณะกรรมการน้ำมันและก๊าซธรรมชาติที่ดำเนินการโดยรัฐของอินเดีย มีส่วนเกี่ยวข้องกับการสกัดเชื้อเพลิงฟอสซิลนอกเกาะ Sakhalin ซึ่งเป็นเกาะของรัสเซียในมหาสมุทรแปซิฟิกมาเป็นเวลานาน และเนื่องจากอินเดียนำเข้าเกือบ 85% ของความต้องการน้ำมันดิบจากต่างประเทศ – แม้ว่าจะมาจากรัสเซียเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่ก็แทบจะไม่อยู่ในฐานะที่จะปิดหัวจุกของรัสเซียได้
แอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯตั้งข้อสังเกตว่า “ความสัมพันธ์ระหว่างอินเดียกับรัสเซียได้พัฒนามาเป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วในช่วงเวลาที่สหรัฐฯ ไม่สามารถเป็นหุ้นส่วนกับอินเดียได้” และแนะนำว่าขณะนี้วอชิงตันพร้อมที่จะเป็นพันธมิตรดังกล่าว แต่เมื่อพิจารณาถึงทางการฑูต การทหาร และพลังงานแล้ว เป็นเรื่องยากที่จะเห็นอินเดียเบี่ยงเบนจากการสร้างสมดุลเหนือรัสเซียในเร็วๆ นี้
