ในตำนานเล่าว่าเมื่อหลายร้อยปีก่อน เมืองที่มั่งคั่งและทรงอำนาจตั้งอยู่ในป่าของที่ซึ่งปัจจุบันคือทางตะวันออกของฮอนดูรัส ทันใดนั้น ผู้อยู่อาศัยทั้งหมดก็หายตัวไป และเมืองร้างก็กลายเป็นสถานที่ต้องสาป ใครก็ตามที่เสี่ยงตายในเรื่องราวการผจญภัยในชีวิตจริงที่มีเสน่ห์ดึงดูดใจ นักข่าวและนักประพันธ์ ดักลาส เพรสตันให้เหตุผลว่าตำนานไม่ใช่นิยายที่สมบูรณ์ The Lost City of the Monkey Godเป็นเรื่องราวโดยตรงของเขาเกี่ยวกับการสำรวจที่เปิดเผยสถานที่ของเมืองใหญ่อย่างน้อยสองเมืองพร้อมกับการตั้งถิ่นฐานอื่น ๆ ที่อาจสร้างพื้นฐานของตำนาน “เมืองสีขาว” แม้แต่คำสาปก็อาจหยั่งรากในความเป็นจริง
เพรสตันอธิบายเรื่องราวของเมืองสีขาวที่ตั้งชื่อตามสมมุติฐานว่าสร้างด้วยหินสีขาว
ย้อนรอยกลับไปยังผู้พิชิตสเปนในศตวรรษที่ 16 เรื่องราวเหล่านี้ทำให้ผู้สร้างภาพยนตร์หลงใหล สตีฟ เอลกินส์ ผู้ออกเดินทางในช่วงกลางทศวรรษ 1990 เพื่อเปิดเผยความจริง การค้นหาซากปรักหักพังของวัฒนธรรมโบราณในพื้นที่ห่างไกลที่สุดแห่งหนึ่งของอเมริกากลางจะต้องอาศัยการผสมผสานของการรับรู้ทางไกลที่มีเทคโนโลยีสูง การขุดค้นที่ล้าสมัย และความคงอยู่
Elkins ขอความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญที่ใช้ภาพถ่ายดาวเทียมและ Lidar เพื่อค้นหาเป้าหมายที่เป็นไปได้ในการสำรวจ Lidar เกี่ยวข้องกับการยิงเลเซอร์พัลส์จากด้านบนเพื่อร่างโครงร่างของพื้นผิว แม้แต่ส่วนที่เป็นพืชอย่างหนา แผนที่ที่ได้เผยให้เห็นโครงร่างของโครงสร้างที่มนุษย์สร้างขึ้นในหลายตำแหน่ง เพรสตันอธิบายวิทยาศาสตร์เบื้องหลังงานนี้อย่างช่ำชองและทำให้มันน่าตื่นเต้น
แกะสลักในหิน ระหว่างการค้นหา “เมืองสีขาว”
นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบภาชนะหินและประติมากรรมหลายร้อยชิ้น ภาพนี้แสดงให้เห็นสิ่งที่อาจเป็นหมอผีในรูปของอีแร้ง
DAVE YODER/นิตยสารเนชั่นแนลจีโอกราฟฟิก
ภายในปี 2015 นักโบราณคดีพร้อมด้วยทีมงานภาพยนตร์และเพรสตัน ได้ลงพื้นที่เพื่อตรวจสอบ พวกเขาไม่ผิดหวัง ทีมงานได้ค้นพบปิรามิดดิน เนินดินขนาดใหญ่อื่นๆ ลานกว้าง ระเบียง ลำคลอง ประติมากรรมและภาชนะอันวิจิตรหลายร้อยชิ้น และอื่นๆ อีกมากมาย การค้นพบเหล่านี้ให้เบาะแสเกี่ยวกับตัวตนของผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นั่นและสิ่งที่เกิดขึ้นกับพวกเขา สิ่งที่ชัดเจนคือพวกเขาอยู่ในวัฒนธรรมที่แตกต่างจากเพื่อนบ้านมายา
วัฒนธรรมนี้อาจรุ่งเรืองอยู่หลายร้อยปี หรืออาจนานกว่านั้น ก่อนจะหายไปประมาณปี ค.ศ. 1500 จากหลักฐานทางประวัติศาสตร์ เพรสตันให้เหตุผลว่าโรคที่เกิดจากชาวยุโรปเป็นความหายนะของวัฒนธรรม การระบาดต่อเนื่องหลายครั้ง อาจเป็นไข้ทรพิษ อาจทำให้ผู้คนต้องละทิ้งพื้นที่ สร้างแรงบันดาลใจให้คำสาปในตำนาน
การสำรวจไม่ได้หนีคำสาปนี้ เพรสตันและคนอื่นๆ กลับมาติดเชื้อปรสิตที่รู้จักกันในชื่อลิชมาเนียส เพรสตันอุทิศช่วงไตรมาสสุดท้ายของหนังสือเล่มนี้เพื่ออธิบายรายละเอียดการต่อสู้ของเขาและคนอื่นๆ เพื่อรับมือกับโรคที่อาจถึงตายได้
เมืองที่สาบสูญของเทพเจ้าลิงนั้นดีที่สุดเมื่อเพรสตันเล่าถึงเวลาของเขาในสนาม เขาแสดงท่าทางที่ไร้มารยาทในการทำงานภาคสนามในป่าฝน ต่อสู้กับงูพิษ ฝูงแมลงกัดต่อย และฝนและโคลนอย่างไม่หยุดยั้ง นอกจากนี้ เขายังนำเสนอหน้าต่างสู่การเมืองของวิทยาศาสตร์ โดยเสนอการประเมินอย่างตรงไปตรงมาของการวิพากษ์วิจารณ์และความสงสัยในการสำรวจนอกแบบแผน (จ่ายโดยผู้สร้างภาพยนตร์) ที่ต้องเผชิญ
หนังสือเล่มนี้เป็นหนังสือที่อ่านแล้วตื่นเต้นมาก แต่ในตอนท้ายจะใช้น้ำเสียงที่เศร้าหมองกว่านั้น “เมืองสีขาว” เผชิญกับภัยคุกคามจากการปล้นสะดมและการตัดไม้ และนักวิจัยที่ไปที่นั่นก็เสี่ยงที่จะติดโรค ผู้อ่านบางคนอาจสงสัยว่าการค้นพบนี้คุ้มค่าหรือไม่ บางทีความลึกลับบางอย่างก็ดีกว่าปล่อยให้ไม่คลี่คลาย
credit : austinyouthempowerment.org bethanybaptistcollege.org bethanyboulder.org bippityboppitybook.com bostonsceneparty.com brucealmighty.net bullytheadjective.org canyonspirit.net canyoubebought.com celebrityfiles.net
